
En 1942, el famoso escritor y bioquímico ruso (posteriormente nacionalizado norteamericano) Isaac Asimov, escribía por primera vez en uno de sus relatos, 'El círculo vicioso', las famosas Leyes de la Robótica que tanto han marcado a la ciencia ficción:
1. Un robot no puede dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto cuando dichas órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la Primera o Segunda Ley.
Hay quien asegura (Asimov incluido, según qué fuente le cite) que las ideas fueron obra de John W. Campbell (editor y escritor, también de ciencia ficción, autor de la novela 'Who Goes There?', alma de las adaptaciones de 'La Cosa') y que Asimov se limitó a discutirlas con él y ponerlas por escrito. Sea como fuere, las leyes siempre estarán bajo la sombra del genial ruso-americano, imaginando constantemente mundos adelantados a su tiempo, donde dichas leyes se hacían necesarias para los inevitables desbarajustes provocados por el "complejo de Frankenstein", aquel en el que la creación del hombre, el robot, bien podía rebelarse en contra de su creador.
Pasó el tiempo, y en 1985 el propio Asimov añadía una nueva ley en la novela 'Robots e Imperio', no es otra que la llamada Ley Cero, que versa así: "Un robot no puede realizar ninguna acción, ni por inacción permitir que nadie la realice, que resulte perjudicial para la humanidad, aun cuando ello entre en conflicto con las otras leyes." Es decir, el resto de leyes pueden quedar anuladas, el concepto de "humanidad" se deja a merced del pensamiento artificial, el dilema se agranda, así como el peligro.
Si bien no todos los autómatas que vamos a repasar a continuación (por orden cronológico de aparición en las pantallas cinematográficas) han sido creados por el hombre (aunque sí un altísimo porcentaje), todos coinciden en que dan lugar a conflictos, dilemas o interacciones con y para el ser humano.
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